原始人类从实际生活需要出发，很注意对天体的观测，因此在一些文明古国，早就建立了从事天文观测的天文台。在古希腊文化极盛时期，埃及亚历山大城就建有著名的天文台。
我国相传在夏朝就有天文台了，叫做清台，商时称为神台，周朝称为灵台。周文王时灵台建在都城封邑的西郊，台高两丈，周四百二十步。西汉时在长安城郊筑有清台，后改为灵台，上有浑仪，相风铜乌及铜表等仪器。以后历代都修建过天文台，但是这些古天文台现在都不存在了。目前世界上保留下来的最古老的天文台是公元632年建于南朝鲜庆州的天文台。我国保存下来的最古老的天文台是河南登封县的观星台。相传此处是周公测景的地方。唐朝开元年间，南宫说这里建立了石表，元代年初在这石表北面建立了永久性的观象台，目前还有遗迹存在，解放后被列为全国重点文物保护单位，1975年进行了全面维修。 |
